猫を拾って育てる

穏やかな休日の午後、いつもの道を歩いていると…。

“ちゃん:「あ！れんちゃん、見て！」 れん:「ん？どうしたの、ちゃん…あら。」”

小さな命との出会い。その瞳は、助けを求めているようだった。

“ちゃん:「可哀そう…。小さくて震えてる。お母さん猫はいないのかな…」 れん:「本当に小さいね…。まだ目も完全に開いてないみたい。もしかしたら、はぐれちゃったのかな。」 ちゃん:「ねぇ、れんちゃん、どうする？このまま放っておけないよ…。」”

小さな命を前に、決断を迫られる二人。このまま見過ごすことはできない…。

“ちゃん:「ねぇ、れんちゃん、どうする？このまま放っておけないよ…。」 れん:「うん、放っておけないね…。でも、子猫を拾うって簡単なことじゃないし、むやみに触るのも良くないかもしれない。お母さん猫が人間の匂いがついたら戻ってこないとか…聞くし…。」 ちゃん:「え…そうなの？じゃあ、どうすればいいの…？」 れん:「うーん…。とりあえず、もう少しだけ静かに様子を見てみようか。お母さん猫が本当に近くにいないか、もう少しだけ…。」 ちゃん:「そっか…。でも、ずっとこのままだと、お腹も空いちゃうよね…。」 れん:「そうだね…。それに、こんなに小さいのに、一日中外にいたら危ないのは確かだ。…もし、お母さんが本当にいなくて、私たちで助けることになったら…何が必要になるんだろう。」”

小さな命を救うために、何ができるのか？れんは具体的な方法を考え始める。

“ちゃん:「でも、このままじゃ本当に危ないよ！お腹も空いてるだろうし…。」 れん:「うん、そうだね。まずは体を温めてあげたい。それにミルク…人間用はダメだよね。子猫用ってどこで手に入るんだろう…。」 ちゃん:「私、スマホで調べてみる！動物病院とか、ペットショップとか…すぐ出てくるかな？」 れん:「ありがとう、ちゃん！助かる。あと、家に連れて帰るとなると、ちゃんのお家は大丈夫？私の家も…家族にちゃんと話さないとね。」 ちゃん:「うちはきっと大丈夫！れんちゃんのお家も、きっとこの子を見たら許してくれるよ！」 れん:「だといいけど…。今は、目の前の子猫をどうするか、だね。」”

ちゃんが見つけた情報に、れんもまた、現実的な問題に直面する。

“ちゃん:「あ！れんちゃん、見つけたよ！『子猫 飼育方法』で検索したら、色々出てきた！」 れん:「どうだった？何か分かった？」 ちゃん:「えっとね…『生後間もない子猫は体温調節が苦手なので、とにかく保温が大切です』って！体が冷えると危ないんだって…！あと、『人間用の牛乳は与えないでください。専用のミルクじゃないと下痢を起こしてしまいます』だって。」 れん:「やっぱり…。温めてあげないと、だね。こんなに小さいのに…。」 ちゃん:「うん…。あとね、『獣医さんに診てもらうのが一番』って。でも、こんな急に動物病院に行けるかな…？」 れん:「まずは、ミルクと保温材…。それが最優先だね。でも、どこで手に入れるか…。」”

小さな命を救うため、二人は知恵を絞り、可能性を探る。

“ちゃん:「あ！れんちゃん、思い出した！」 れん:「どうしたの、ちゃん？」 ちゃん:「うちの隣のおばさん、前に猫を飼ってたって言ってたよ！もしかしたら、子猫用のミルクとか、何か持ってるかも！」 れん:「え！本当！？それはすごい手がかりだね！でも、今すぐにお願いに行っても大丈夫かな…。」 ちゃん:「うん！たしか、すごく優しいおばさんだから、きっと話せば分かってくれると思う！でも、保温材はどうしよう？」 れん:「保温材か…。使い捨てカイロとかでもいいのかな？あと、タオルとか…家にあるもので代用できないか、見てみないと。」”

小さな命を救うため、二人は役割分担を決める。一刻も早く、必要なものを手に入れるために…！

“れん:「うん、それが一番確実だね。でも、子猫を一人にしておくのは心配だね…。誰か一人、ここに残って、子猫を見ててくれる？」 ちゃん:「そうか…。じゃあ、私がパッと行ってくるから、れんちゃんはここで子猫のこと見ててくれる？すぐ戻るから！」 れん:「分かった。気を付けてね。私はここで子猫をなるべく温めておくから、何かあったら大声で呼んで。」 ちゃん:「うん！分かった！じゃあ、行ってくるね！」”

頼りになるちゃんを送り出し、残されたれん。小さな命を前に、彼女にできることとは…。

“れん: 「ちゃん、行ってくれた。…大丈夫だよ、怖がらなくていいからね。すぐちゃんが戻ってきてくれるから。…それにしても、こんなに小さいのに一人ぼっちで…お母さん猫はどこに行っちゃったんだろう…。」”

れんの視線が周囲を巡る。その時、彼女の目に飛び込んできたのは…。

“れん:「…え？あれは…？」 れん:「まさか…お母さん猫…？」”